学作曲的学生的作品中会用到很多乐器，各自重奏组合，交响乐队，都需要写。那么，学作曲是否需要学会所有乐器呢？一个人的精力有限，当然不可能学会所有乐器。大部分学生只精通1-2件乐器，其他乐器甚至摸都没摸过。但是，作曲课上会对每一种乐器有个系统的了解。比如，每件乐器的最低能演奏到哪个音，最高能演奏到哪个音，不同的音区声音有哪些特点，哪些音虽然可以演奏，但是会很难。哪些乐器无法同时演奏多个音。哪些乐器可以同时演奏多个音，但是某几个音不能同时演奏。哪些乐器的乐谱音高和实际音高不同，叫做transposed instruments（移调乐器）。每种乐器有哪些演奏方法，这些演奏方法应该如何使用效果更好。更重要的是，每种乐器单独演奏是什么样的音色，和其他乐器合在一起的演奏是什么样的音色，合奏时，哪些乐器会盖住其他乐器的声音等等。如果由于对乐器的了解不够，写出了不能演奏的音，排练的时候会被演奏者笑话。这是为什么作曲家往往是各专业中最了解音乐的人，因为需要熟练掌握各种音乐理论知识，各种风格特点，并了解各种乐器的特性。

现在大部分作曲家都使用电脑来写谱，比传统用纸笔写谱方便很多。电脑软件不仅大大加快了写谱和修改的速度，更重要的是，可以让作曲者立刻就能听到自己写出来的音乐。电脑合成的音色越来越接近真实乐器的音色。也就是说，写交响乐的学生可以在电脑上立刻听到交响乐队演奏的震撼效果。这是为什么很多学作曲的学生会对作曲越来越有兴趣。

下面这个例子是我的学生Cynthia Liu 获得 Music International Grant Prix 国际作曲大赛13-19岁组第一名的交响乐作品Voyage to Kalos。这个版本就是电脑记谱软件合成的声音。她在写作的时候随时可以听到这样的交响乐队演奏效果。

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